因特网在其发展的最初，主要用于促进和支持政府机构、公司和大学间的信息、数据交流。但个人用户随后的加入，和个体参与者范围与数量的压倒性膨胀，才真正使它变成了一个塑造今日世界面貌的主导力量。
因此，网络终端最大的影响力之一表现在，它打破了以往时间与空间的局限框架，革命性地加强了个人与个人之间的联系。这决定了，网络作为一种工具，在满足马斯洛所说的人类第三层心理需求——社交的需求时，会发挥巨大的作用。
社交的需要也叫归属与爱的需要，它包括社交欲和归属感两个方面。在没有电子媒介的社会，建立社交关系，培养信任、理解和爱的步骤，是礼仪的、循序渐进的。人们参与陌生人生活的可能性，局限在适宜的条件之下。本无相识的个人之间建立社交联系，通常通过介绍、讨论与分享等等步骤，连贯、而由浅入深地完成。
在网络上的社交，则大不相同。
首先，在现实中一目了然的个人信息，如年龄、外貌、社会地位，在网络中却是隐藏的。网络主要显示的是个人“行为”留下的痕迹，如留言、上传数据等。其次，陌生人间接触的机会，往往是由其共同的兴趣和话题创造的，而非物理上的临近。最后，“接触”的过程也不需要是有目的性的直接交流——浏览博客，加入论坛，或只是在维基上改动前人的观点，参与者之间也发生了交流，并从中得到社交的满足感。
“The Road Between Us” (rhizome.org/object.php?47564) 就是在这个背景下产生的一个新媒体艺术作品。在这个项目中，观众被要求用Google Earth自由选择一个心仪地点展开旅程。程序随即在Flickr上随机找到一张此地的照片给观众，然后依序展示与前一张照片最接近的照片，一直到Flickr上再找不到类似的照片为止。这一条旅程结束后，参与者可以看到地图上自己“观光”过的路线，和每张照片的原作者。
私人间经验的分享与交换，本来是面对面社交中，增进与维系人际关系的主要方式。在网络的传统社群，比如邮件组、论坛、聊天室里，经验的分享与交换也是人际交流的主导内容。但是网络中的陌生人在分享个人生活的时候，往往是面对不确定的表达对象，内容偏向浅层的、破碎的、即兴的。
而在“The Road Between Us”中，这个特点又被挖掘与发挥。利用网络信息的蓬勃增殖(proliferation)，观众体验了一次虚拟的旅程，它是由陌生网友们原本互相独立的私人记忆碎片拼合而成。这种经验的重组和新生，正映照了虚拟社区中的个人和人际微妙而复杂的相互作用——每个人将自己的私人生活记录放上网络，同时在网络中零散、随机地吸取他人提供的信息，并用它们重新构建自己的体验与世界。
另一方面，照片的原作者在现实中曾经到过同样地方，但是互不相识。项目结束后他们都收到了一封参与建造此旅程感谢信，以此知道了“其他人”的存在（发生联系）。即此，私人生活因为网络的连接，变成了共享的公共体验。
分散的、具体的一个个“人”，是构成世界的基本单位。当个人用户与个人用户之间，通过因特网得到了革命性的互相联系、互相影响的方式，那么明日“地球村”的面貌，也许从“The Road Between Us”中可见一斑。
从心理学的角度为网络社交找到了其发展的普遍意义。论述清晰有条例。最后的一个观点“私人生活因为网络的连接，变成了共享的公共体验”可以再扩展。